香港では2026年7月９日より、許可を受けた飲食店において犬の屋内同伴が可能となりました。これは香港で約30年ぶりとなる歴史的な規制緩和です。これまで法律（食品事業規則）によって飲食店への犬の屋内同伴は一律で禁止されていましたが、政府の追加ライセンス制度（犬同伴許可証）によって、今回から正式に解禁されました。
新たな食物業修訂規例は今年５月８日に施行され、当初2,205軒の飲食店が申請しました。そのうち1,615軒の申請が有効とされ、さらにそこから抽選による1,000軒が申請を受理されました。中にはせっかく受理されたにもかかわらず店舗の入っている商業施設がペット禁止のため実施できなかったお店もあったようです。正式に手続きを完了した飲食店リストは6月26日に発表されました。リストには個人経営の飲食店のみならず、マクドナルドなど大手チェーン店の名前も多数あり大きな話題となりました。
香港ではこれまでもペット同伴で入れる飲食店はありましたが、屋外テラスなどに場所が限定されていました。今後は季節や天候に関わらず屋内でペットと飲食できる店が増えることになり、多くの愛犬家にとって嬉しいニュースとなりました。
こうした動きは、レストラン以外でもここ数年で急速に進んでいます。西九龍の文化エリアにあるウォーターフロントパークは犬を同伴して入ることができ、愛犬家たちの聖地になっています。またK11 MUSEA、Airsideといった大型ショッピングモールではペットカートの貸し出し、ペット同伴で入場できるエリアや屋上庭園が充実しています。ペット専用のチャーターバスやタクシーアプリが登場するなど、ペットを連れて移動する際の選択肢は以前に比べると着実に増えています。公共交通機関のペット同伴解禁を求める署名活動も活発です。
香港はこれまでペット、特に犬に対しては厳しい環境でした。その最大の理由は香港ならではの住宅事情にあります。狭い土地に人口密度が高い香港では、高層マンションで暮らしている家庭が一般的です。公共住宅では犬の飼育に制限が設けられているケースもあり、鳴き声や臭い、共用スペースでのトラブルを防ぐため、ペットに関するルールは長年厳格に決められていました。飲食店でも1994年から盲導犬などを除いて犬の入店は禁止され、衛生管理を最優先する考え方が定着していました。 しかし、ここ数年で状況は少しずつ変わり始めています。香港の人々が狭い住居環境でもペットを飼うのは、ペットが現代都会で忙しく働く人々の癒しになっているからです。特に最近では単身者、子どもをも持たない夫婦、高齢者にとってペットは大切な家族の一員と見なされ、ペットと一緒に楽しめるサービスへの需要が高まっています。緩和ケア病棟では患者がペットと面会できるようになるなど、動物と共生する社会を目指す動きにシフトしてきています。そして今回の飲食店への犬の同伴解禁も、その流れを大きく後押ししました。
こうしたペットの家族化という傾向は、ペット経済を活性化しています。日本でも高価なプレミアムフードやペット保険、シニアケアなどペットビジネスは近年ますます成長していますが、香港でも同様にペット市場は活発です。香港のペットフード市場は年5〜7％程度の成長が見込まれており、プレミアムフード、オーガニックおやつ、機能性ウェア、ペットカート、自動給餌器、見守りカメラなど高付加価値な商品の需要が伸びています。ビジネス出張や海外旅行にはペットホテル、トリミングサロン、しつけ教室、ペット保険など、新しいサービスも生まれています。ペット保険会社の調査によると、飼い主の半数以上が毎月1,000〜5,000香港ドルをペットのために支出しており、さらに1割近くは1万香港ドル以上を使っているという結果も出ています。
香港で人気のペットは、やはり犬と猫です。住宅事情から大型犬よりも小型犬や中型犬を飼う人が多く、犬種ではトイ・プードル、ポメラニアン、チワワ、フレンチ・ブルドッグ、柴犬などが人気です。特に柴犬は日本らしい愛らしさと飼いやすさから若い世代にも人気です。一方、猫はもともと室内飼育との相性が良いため、マンション生活に適しています。 猫はブリティッシュショートヘアやアメリカンショートヘア、ラグドールなど、穏やかで室内飼いに適した品種が好まれています。 今回、新たに犬の同伴が可能となった飲食店は、空気清浄機の設置やペット専用エリアの整備、清掃用品の準備などを進め、新たな顧客層の取り込みに期待をしています。業界関係者の試算では、今回の同伴許可によって飲食店の収益が20％増加すると見込まれています。ペットに対して消費意欲の高い飼い主たちを飲食店のお客として呼び込むことは、飲食店の売り上げに直結します。もちろん犬が苦手な人や、動物アレルギーを持つ人への配慮から、今回の解禁に関しては自ら希望する店舗のみに許可しており、リードの着用や犬用フードの提供方法など細かなルールも設けられています。ペット愛好家だけでなく、すべての利用者が安心できる仕組みづくりが重視されている点は、香港らしい現実的なアプローチといえます。
